Электрический ток — это направленное (упорядоченное) движение частиц или квазичастиц, которые являются носителями электрического заряда. Носителями электрического заряда могут являться: в металлах — электроны, в полупроводниках — электроны или дырки, в электролитах — ионы, в вакууме при определённых условиях — электроны, в газах — ионы и электроны. Техническим направлением электрического тока принято направление движения положительно заряженных частиц, а конкретнее, от "плюса" к "минусу" по внешней цепи. Т.к. в электрических проводах и кузове автомобиля носителями электрического заряда являются электроны и они имеют отрицательный заряд, реальное направление тока противоположно техническому. Ток бывает постоянный и переменный, а так же их разновидности. Для прохождения постоянного или переменного электрического тока от источника к потребителю нужно минимум два провода, но в автомобилях, как правило, используется однопроводная схема. При этой схеме в качестве проводника отрицательной полярности используется "масса" - кузов, силовой агрегат, рама автомобиля (при её наличии). Ток в автопроводке постоянный напряжением 12 или 24 вольта. Раньше в очень старых автомобилях напряжение бортовой сети было 6 вольт.